История франшизы «Dark Souls» в контексте общей истории видеоигр

I. Введение

II. «King’s Field» и начало FromSoftware

III. «Demon’s Souls»: начало серии «Souls»

IV. Трилогия «Dark Souls» и ее развитие

V. Заключение: «Elden Ring» как итог эволюции серии «Souls»

VI. Список источников и изображений

Первая в мире видеоигра вышла больше 60 лет назад. За это время игровая индустрия выросла из нишевости до всеобъятности: появились тысячи новых жанров, более миллиона видеоигр и множество игровых франшиз. Историю одной из таких я рассмотрю в этом визуальном исследовании, а именно — серию игр «Dark Souls».

«Dark Souls» — это культовая серия игр, что задала тренды и даже послужила причиной появления целого поджанра «souls-like». Серия «Souls» заслужила массовое признание за счет уникального игрового опыта, который не встретить в большинстве игр жанра RPG. Не прощающая ошибок сложность и загадочный игровой мир затянули геймеров на многие часы.

Я впервые поиграл в игры этой серии более десяти лет назад. Они заинтересовали меня своей сложностью, загадочностью и самой различной атмосферой: от гнетущих полуразрушенных поселений до безмятежных озер и храмов. Эти три элемента можно проследить во всех играх серии «Souls» и увидеть, как разработчики оттачивали свое мастерство на протяжении долгих лет, чтобы впоследствии выпускать не нишевые эксперименты, а крупномасштабные ААА проекты.

В данном исследовании я не буду полностью анализировать игры FromSoftware, а лишь немного расскажу о геймплее, механиках и визуальном стиле, чтобы рассказать об их влиянии на историю создания игр «Souls». Исследование в хронологическом порядке рассмотрит следующие игры:

I. «King’s Field» — давний предок «Dark Souls», первая серия игр студии FromSoftware;

II. «Demon’s Souls» — удачный экспериментальный проект, послуживший началом истории серии «Souls»;

III. «Dark Souls» 1,2,3 — сама серия игр «Souls». О механиках этих игр будет рассказано больше всего, так как многие из них берут свое начало еще со времен «King’s Field» и «Demon’s Souls» и вновь появляются в будущих проектах, но в слегка иной форме.

IV. «Elden Ring» — самая успешная игра FromSoftware, грандиозный итог многолетней эволюции игр серии «Souls».

Таким образом, в этом исследовании я рассмотрю эволюцию и зарождение франшизы «Dark Souls», а также расскажу, как именно эти игры повлияли на игровую индустрию в целом.

Для исследования я прочитал и проанализировал статьи и интервью с разработчиками, несколько видео-анализов разных аспектов игр серии «Souls» (левел-дизайн, механики и т. д.), но большинство информации я беру из собственного игрового опыта. Изображения, встречаемые в визуальном исследовании, я брал преимущественно с онлайн-ресурсов, например: посты художников в социальных сетях, либо скриншоты из рассматриваемых игр, взятые оттуда же или сделанные мной.

Ссылки на все изображения, а также видеоролики и статьи, из которых я собирал дополнительную информацию, вы можете найти в конце визуального исследования.

Студию FromSoftware основали в 1986 году, но она начала выпускать игры только в 90-х. Первой игрой студии стала «King’s Field» (1994). Она совершенно не похожа на «Dark Souls» или даже «Demon’s Souls»: вместо камеры от третьего лица мы видим первое, к тому же игра ближе к жанру данжен-кроулера нежели ARPG.

Боевая система «King’s Field» невероятно простая, но в то же время сложная. Тактика в большинстве случаев сводится к циклу ударил — отошел, но эффективно реализовать это сложно. Особенно со множеством разных врагов, медленным героем, неудобным управлением и шкалой силы, без которой атаки почти не наносят урона.

Так почему же я считаю «King’s Field» предком «Dark Souls»? Пусть геймплей у этих игр сильно отличается, но ощущение от него схожи. Что в «King’s Field», что в «Dark Souls» мы исследуем загадочные, враждебные миры. За каждым поворотом может быть что угодно, а каждая локация хранит секреты, о которых игрок даже не догадывается.

Если резюмировать, «Dark Souls» взял от «King’s Field» сложность, загадочность мира и интерес от его исследования. Вообще, вдохновение «King’s Field» даже не является секретом для студии. Почти во всех играх FromSoftware фигурирует Меч Лунного Света, который впервые появился именно в «King’s Field». Своего рода дань уважения игре.

2005 год. В то время непопулярная FromSoftware получила предложение о создании игры от Sony. Причиной для этого стал анонс «TES IV: Oblivion». Sony хотели видеть конкурента для игры Bethesda, но уже на консоли, а не на ПК.

Несмотря на большой опыт студии, процесс разработки «Demon’s Souls» шел медленно, ровно до тех пор пока проектом не заинтересовался Хидетака Миядзаки. В будущем — он директор FromSoftware, но сейчас он пробыл в студии лишь несколько лет, вступив в нее в 2004 году. Несмотря на это, его сделали игровым директором «Demon’s Souls».

Миядзаки хотел сделать «Demon’s Souls» преемником «King’s Field», взяв тот же сеттинг темного фэнтези и сделав фокус на сложности игры и атмосфере. Несмотря на проблемы во время разработки и неудовлетворительную демо версию, «Demon’s Souls» спустя время обрел популярность, пусть и конкурентом «TES IV: Oblivion» игру не назвать.

Часть успеха «Demon’s Souls» приходится на боевую систему. Теперь вместо шкалы силы удара из «King’s Field» есть выносливость, которая тратится на атаки и кувырок. По сравнению с «King’s Field» боевка сделала огромный шаг в будущее, стала намного более динамичной и в то же время понятной.

Включая боевку, множество элементов из «Dark Souls» берут свое начало именно в «Demon’s Souls». Но все же более значимой я считаю систему душ. Души — валюта для покупки предметов и прокачки персонажа, но они также теряются после смерти. Игрок может их получить обратно, вернувшись на место гибели, но при повторной смерти они потеряются полностью. В будущем эта система — основа любого «Dark Souls», что делает ее создание большим достижением.

По большей части «Demon’s Souls» — эксперимент FromSoftware, где все от дизайна до геймплея было риском. Система душ была настолько большим риском, что ее существование скрыли от инвесторов.

Поначалу риски себя не оправдали: на выходе игра не собрала больших сумм. Однако ее репутация как «самой сложной игры на PS» стала магнитом, что дал Миядзаки второй шанс. В конце концов, этот эксперимент не был провальным.

Разработка «Dark Souls» началась почти сразу же после выхода «Demon’s Souls». У команды была задача «усовершенствовать созданное», из-за чего геймплей не претерпел больших изменений, чего не скажешь обо всем остальном.

Строение игрового мира и локаций запомнилось игрокам как одно из самых лучших в видеоиграх. Дизайны врагов и боссов разнятся от кошмарных монстров до классических рыцарей. Загадочная история мира «Dark Souls» зацепила людей на долгие годы.

«Dark Souls» взяла самое лучшее от своих предшественников и улучшила это еще в два раза, став поистине легендарной игрой. По большей части успех этой игры — заслуга Хидетаки Миядзаки. Его смелость и четкое видение игры сыграли большую роль в разработке «Dark Souls».

Анонс «Dark Souls II» состоялся в 2012 году. Фанаты были в радости, но спустя несколько дней радость сменилась на беспокойство. Причина этого проста — смена игрового директора и слова об «улучшении доступности». Часть успеха «Dark Souls» заключается в сложности, так что беспокойство игроков понятно: серия могла потерять свою идентичность.

После релиза игры в 2014, беспокойство многих фанатов подтвердилось: игра их не обрадовала, но дело было не в сложности. В основном недовольство было вызвано графикой игры. По сравнению с демоверсией 2013 года игра выглядела иначе, не в духе «Dark Souls». Решение сделать палитру более яркой вызвало негативные последствия, не говоря уже о некачественных текстурах.

Из-за скандала с графикой геймплейные нововведения воспринялись в штыки, а игроки положили всю вину на нового директора.

Однако «Dark Souls II» далеко не нишевый проект на уровне «Demon’s Souls». Продажи игры сравнимы с первой частью серии, из-за чего ее можно назвать разве что экспериментом, но никак не провалом.

После сомнительной второй части серии, фанаты ждали не только «Dark Souls III», но и возвращение Хидетаки Миядзаки на пост директора игры. В этот раз разочарования не было — реакция на трейлер 2015 года была строго положительной.

Геймплей «Dark Souls III» не сильно отличается от других игр серии. Самые крупные изменения это возвращение маны из «Demon’s Souls» и особые навыки для каждого оружия в игре. Чем игра в действительности отличается от предшественников так это скоростью.

Динамичность «Dark Souls III» сильнее выделяется на фоне других игр серии и для некоторых является минусом игры. Из-за экшена локации меньше подходят для исследования: в них больше врагов, больше линейности и меньше вариативности, чем в других частях.

«Elden Ring» — кульминация многолетнего развития формулы «Souls». Игра не забывает о корнях, придав большое значение новому сеттингу, его передаче через атмосферу, локации и противников.

Излишняя линейность что была в «Dark Souls III» не играет роли в «Elden Ring», ведь в игре открытый мир со множеством отдельных локаций.

Глубина сеттинга, написанного в соавторстве с Джорджем Мартином, раскрывается через классический для студии метод. Атмосфера Междуземья, дизайн руин, замков и ландшафтов, рассказывают историю упадка яснее любых диалогов.

Говоря о дизайне — FromSoftware полностью отточила его. Все боссы и враги запоминаются, при этом не имея перегруженного деталями внешнего вида. Я бы назвал подход студии к дизайну лаконичным и профессиональным, что тоже является результатом многолетнего опыта.

Подводя итоги, серия «Dark Souls» выделилась своей сложностью, тонкой атмосферой и уникальным игровым опытом. Во всех трех частях серии эти элементы развивались, при этом не теряя своей изюминки. «Elden Ring» взял эти элементы и исправил предыдущие ошибки, сделав при этом очередной шаг вперед в виде нового эксперимента, что даст шанс на развитие формулы «Souls» и в будущем.