Анатомия персонажей UPA

United Productions of America появилась в 1941 году, когда группа молодых художников ушла из Walt Disney Productions. Аниматоры Зак Шварц, Дэвид Хилберман и Стивен Босустоу как раз и стали теми, кто основал студию UPA. Дисней стремился к реалистичности: персонажи должны были двигаться как настоящие люди и звери, у всего была тень и каждая промежуточная фаза вырисовывалась до конца. Подобная система требовала сотен художников и месяцев кропотливой работы.

UPA же предложила обратное: отошла от привычного реализма и внесла идею того, что анимация может быть графической или даже сюрреалистичной, как плакат или книжная иллюстрация.

Первые работы студии были военными заказами. Короткометражка «Hell-Bent for Election» (1944), сделанная для кампании Франклина Рузвельта, выглядела как шаг в сторону будущего стиля UPA: уплощенное пространство, резкие углы, а вместе с тем еще не полностью геометричные и упрощенные дизайны персонажей.

Расцвет UPA пришелся на 1950-е годы, когда студия получила полный контроль над своим производством. Фильм «Gerald McBoing-Boing» (1950) получил Оскар и доказал, что публика готова к анимации, где персонажи выглядят как ожившие рисунки из детской книжки, а не как уменьшенные копии реальных людей. За ним последовали «Rooty Toot Toot» (1951), «The Tell-Tale Heart» (1953) по Эдгару По, серия короткометражек про мистера Магу. Успех этих фильмов стал неожиданностью для самой студии, а зрители и критики с интересом приняли экспериментальную графику.

Визуальный язык UPA к тому моменту сложился в стройную систему. Тело персонажа перестало быть анатомическим объектом с мышцами, суставами и скелетом и превратилось в конструкцию из простых геометрических форм. Художники студии сознательно отказывались от объемной светотени, плавных линий и детализации. Каждый элемент персонажа, голова, корпус, руки, ноги, сводился к минимуму графических средств.

В визуальном исследовании будут рассмотрены особенности анатомии персонажей, а также почему именно упрощенные формы и экспериментальный стиль впоследствии обрели популярность и перевернули мир анимации.

Ключевой принцип дизайна персонажей UPA основывается на максимально простых и понятных формах. Вместо того, чтобы прорабатывать детали, аниматоры строили героев из ограниченного набора геометрических фигур, что в каких-то персонажах прослеживается лишь частично, а какие-то персонажи и впрямь выглядят как ходячая геометрия.

Малое количество деталей позволяет зрителю быстрее считывать образ, персонаж легче вписывается в ограниченную анимацию и сильнее запоминается.

В то время как диснеевские персонажи могли выражать эмоции через десятки мелких мускульных движений, UPA свела эту сложную механику к нескольким простым элементам. И результат оказался не менее выразительным.

Лица создавались не более детальными, чем сами тела персонажей, и иногда вовсе ограничивались двумя точками вместо глаз и палочкой в качестве рта.

Принципы построения лица, разработанные UPA, оказались удивительно живучими. Впоследствии они прослеживаются в телевизионной анимации 1960-х (Флинтстоуны, Джетсоны) и в независимых коротких метрах 1970-х.

UPA активно использовала трансформацию формы для создания гэгов и выражения эмоций. Персонажи растягиваются, сжимаются, закручиваются и превращаются из одних фигур в другие.

Благодаря пластичности и отсутствию жесткого скелета персонажи, даже будучи простыми и не всегда детализированными, в полной мере передают вложенные эмоции и удерживают внимание зрителя.

Благодаря экспериментам с формами и пластикой упрощенный, местами сюрреалистичный стиль UPA стал открыием того времени и основой для современной анимации и стилизации. Эти принципы продолжают жить в моушн-графике, веб-анимации, рекламных роликах и инди-играх. Современные дизайнеры часто не знают названия UPA, но используют ее открытия, создавая геометричных персонажей и идя по пути когда-то проложенному студией.